O bispo Valentim lutou contra as ordens do imperador Cláudio II, que havia proibido o casamento durante as guerras, acreditando que os solteiros eram melhores combatentes.
Mesmo assim, ele continuou celebrando casamentos, apesar da proibição do imperador. A prática foi descoberta e Valentim foi preso e condenado à morte. Enquanto estava preso, muitos jovens lhe enviavam flores e bilhetes dizendo que ainda acreditavam no amor. Enquanto aguardava na prisão o cumprimento da sua sentença, ele se apaixonou pela filha cega de um carcereiro e, milagrosamente, devolveu-lhe a visão. Antes da execução, em 14 de fevereiro, Valentim escreveu uma mensagem de adeus para ela, na qual assinava como “Seu Namorado” ou “De seu Valentim”. Hoje em dia, a data é mais voltada para a comemoração do amor entre casais, há trocas de cartões, chocolates, flores, coisas típicas entre casais. Porém, nos Estados Unidos algumas pessoas ainda celebram a data como a comemoração do amor de todas as formas, não só entre casais. Então é comum a troca de presentes entre amigos e familiares também.
